パソコンやスマホの利用者であれば、「Cookieを有効にしてください」などのメッセージを目にしたことがあるのではないでしょうか。ところでみなさんはCookieがどのようなものかご存知ですか。

Cookieは、Webサイトにアクセスしてきたユーザに関連する情報を、ユーザのパソコンやスマホのWebブラウザに書き込み、保存する仕組みです。たとえば、固有のCookieIDや会員サイトのIDとパスワード、最後の訪問日時、訪問回数などが記録され、それらの情報は次回アクセスした際に発行元のWebサイトに渡されます。これにより、Webサイト側は再アクセスしてきたユーザを識別するのです。

Cookieの仕組みは、ショッピングサイトなどの会員サイトの利用シーンをイメージするとわかりやすいかもしれません。たとえば、ログアウトせずに離脱したショッピングサイトを再訪したとき、ログイン状態が保持されている、あるいは以前カートに入れた商品がそのまま残っているのはCookieが機能しているためです。また、旅行予約サイト閲覧後、別のWebサイトを訪れたときに旅行関連のバナー広告が表示されるのも一部でCookieが利用されているためです。

Cookieは便利ですが、プライバシーの観点からネガティブにとらえられることもあります。意図しない第三者にCookieを使用され、オンラインでの行動を追跡されてしまう可能性もあるためです。Cookieはいつでも消去でき、パソコンやスマホに保存しておくかどうかを自分で選択できます。必要に応じてCookieを削除し、セキュリティやプライバシー、使い勝手とのバランスを取りましょう。