書道家への道を拓いてくれた、師との出会い。

5歳から兄に倣って書道教室に通い始めた凌舟。“自由に書く”ことが楽しく、入賞の度に褒められるのも嬉しくて、小・中・高と自然に筆を手にし続けてこられたと言う。
「これを書きなさいと言われても、“書きたくない”って言う子だったみたいで…正座もきちんとしていなかったぐらい（笑）。自由に書かせてくれる先生に、ずっと恵まれてきましたね。高校に入学して最初の書道の授業の時、いきなり先生が私の前で立ち止まり、“弟子に来ないか”と声をかけてくださったんです。有名な書道家の先生で、お弟子さんをほとんどとらないと聞いていたのですが、“良いところをのばしていけばいいから”と、とにかく自由に書かせてくれて。その出会いがなければ、書道家としての私はなかったですね」。

師範の資格を取りながら、プロサーファーをめざして渡米。

生まれも育ちも、生粋の湘南ガール。海のそばに住んでいたこともあり、中学時代からサーフィンに熱中し始めた。何にでもとことんのめり込む性格。波と格闘し続けるうち、夢はいつしかプロ・サーファーへと大きく傾いていく。
「書のことはまったく考えず、カリフォルニアに留学して2年間ひたすらサーフィンばかりしていました。ちょうどその当時、漢字のロゴが流行っていて、それにかなり衝撃を受けましたね。海外で書の美しさをあらためて再認識したことで、自分にも何か発信できるんじゃないかと思ったんです」。

Tシャツに書くことから始まった、『凌舟』ブランド。

帰国してみたら、日本では相変わらず英字ロゴが氾濫。しかも芸者や歌舞伎調の派手なデザインばかりで、トレンドとはほど遠いイメージに違和感を感じた。
「もっと奥ゆかしくてやさしい、繊細でシンプルな表現のTシャツがあってもいい、その方がより日本らしさが伝わるんじゃないかと思って。それでまず、大好きな“月”という字を書いて、友人のサーフショップの協力を得てTシャツにプリントしたのが、『凌舟』ブランドを立ち上げるきっかけになりました。波という文字ひとつをとってみても、自分の好きな調子やラインなど、表情は様々。漢字自体が象形文字をルーツとしているので、その形のイメージをふくらませると同時に、自然と対話するつもりで、思うままに筆を走らせながらデザインしていくのが楽しいですね」。

「伝えること」をライフワークに、自分の本道を極める。

彼女自身もお気に入りのサーフブランド『FUTURE』とのコラボレーションや、携帯サービスのCMでネイルアートとデコレーションした毛筆で書を書くなど、アーティストとしての活動も華やかに広がってきた。
「でも、書道界から見れば私の活動はやはり邪道。ただ、そういう世界だけに閉じ込めてしまうと、書はなかなか広まっていかない。そんな歯がゆさをずっと感じていたました。悩んだ時期もありますが、私の活動を入り口に書が注目されたり興味を持ってもらえると、“やっぱり私は伝えることをライフワークにしていくべきなんだな”と実感します。それだけに、適当なことはできない。本物に勝るものはないので、本道も極めつつ、ブランドでもより本物を伝えていきたいという思いは強いです」。

黒と白でしか表現できない究極にシンプルな世界。

ストレートなだけに、内面をいかに表現していくかに大きな意味があると語る凌舟。「情景を思い浮かべながら書くか書かないかでは、筆の走りもぜんぜん違ってくるんです。感じる心を常に大切に、思い描くモチベーションに気持ちのすべてを集中させて持っていく。ここ2、3年ようやくその手応えが掴めるようになってきて、書くことがますます面白くなってきました。本業の書道はさらにストイックな世界なので、自分への厳しさがないとやっていけない。“道”の付くものは、精神を鍛えてくれる所がいいですね。内面が育っていかないといい書も書けないということに、ようやく気づきました。“凌舟”は、師匠がつけてくれた雅号で、“波風を凌いで突き進め”という意味。男らしい名前ですよね（笑）」。

それぞれの活動の相乗効果が、彼女の目線をさらに高く引き上げ、独自の表現へと繋がっていく。サーフィンを日課にする中で、自然とふれあい、その情景への思いやイメージを深めていくことも、書道家としてアーティストとして必要不可欠だと語る。後編では、自然体で生きる彼女が次に挑まんとする波の行方を、さらにインタビューで追ってみます。